[라스베가스 여행] 사막 속의 오아시스 "마운틴 찰스턴 [Mount Charleston]" > 여행지정보

안녕하세요. 베가스조아의 에릭입니다.

오늘 소개해 드릴 곳은 라스베가스에서 자동차로 약 45분 거리에 있는 

Mount Charleston입니다.

Mount Charleston은 공식적으로 Spring Mountains National Recreation Area에 포함된 산악 지역입니다.

뜨거운 사막으로 둘러싸인 라스베가스에서 멀지 않은 곳에 울창한 소나무 숲과 높은 산, 계절에 따라 눈까지 볼 수 있는 전혀 다른 풍경이 펼쳐집니다.

여름에는 더위를 피하기 위한 드라이브와 캠핑, 하이킹 장소로 인기가 많고 겨울에는 눈 구경과 스키를 즐기기 위해 많은 사람이 방문합니다.

사막 위에 떠 있는 거대한 숲

Mount Charleston은 Mojave Desert 한가운데 솟아 있는 Spring Mountains 산맥의 대표적인 지역입니다.

라스베가스 밸리보다 고도가 훨씬 높아 기온도 일반적으로 화씨 20~30도 정도 낮습니다. 한여름 라스베가스의 기온이 화씨 110도를 넘을 때도 Mount Charleston에서는 비교적 선선한 숲속 공기를 느낄 수 있습니다.

고도가 높아지면서 사막 관목과 주니퍼, 폰데로사소나무, 화이트파인, 브리슬콘파인 등 식생도 단계적으로 달라집니다.

특히 수천 년을 사는 것으로 알려진 브리슬콘파인과 이 지역에서만 발견되는 희귀종 Mount Charleston Blue Butterfly가 서식하는 곳으로도 유명합니다.

Mountain Charleston은 하나의 전망대나 공원으로 구성된 관광지가 아닙니다. Kyle Canyon과 Lee Canyon, 두 지역을 연결하는 Deer Creek Road를 중심으로 방문자센터와 캠핑장, 피크닉 장소, 트레일이 넓게 흩어져 있습니다.

처음 방문한다면 어느 캐니언과 트레일을 이용할지 미리 정하고 출발하는 것이 좋습니다.

초보자에게 좋은 Fletcher Canyon Trail

Mount Charleston에서 비교적 부담 없이 걸을 수 있는 대표적인 코스는 Fletcher Canyon Trail입니다.

Kyle Canyon Road에 있는 Fletcher Canyon Trailhead에서 출발하며, 바위 절벽과 소나무 숲 사이의 좁은 협곡을 따라 걷는 코스입니다.

편도 약 1.6마일 정도로 원하는 지점까지 걸은 뒤 같은 길로 돌아오는 방식입니다. 초반 경사는 비교적 완만하지만 협곡 안으로 들어갈수록 길이 좁아지고 바위가 많아집니다.

목적지에 도착해야만 볼거리가 나오는 트레일보다는 걷는 과정에서 숲과 협곡의 변화를 즐기는 길에 가깝습니다.

여름에는 라스베가스보다 시원하지만 한낮에는 여전히 덥고 햇빛이 강합니다. 오전 일찍 출발하고 충분한 물을 준비하는 것이 좋습니다.

겨울과 초봄에는 눈과 얼음이 남아 있을 수 있어 미끄럼 방지 장비가 필요할 수 있습니다.

Fletcher View Campground와 Kyle Canyon Picnic Area가 가까워 캠핑이나 피크닉 일정과 함께 이용하기에도 좋습니다.

오래된 소나무를 만나는 Bristlecone Trail

Lee Canyon에서 인기 있는 코스는 Bristlecone Trail입니다.

높은 고도에 자리한 소나무 숲을 걸으며 브리슬콘파인과 Spring Mountains의 산악 풍경을 감상할 수 있습니다.

다만 Tropical Storm Hilary로 트레일이 크게 훼손되면서 현재 Upper Bristlecone Trail은 폐쇄된 상태입니다.

Lower Bristlecone Trail 일부는 이용할 수 있지만 Upper Trail과 연결되는 전체 순환 코스를 완주할 수 없으므로, 개방된 지점까지만 걸었다가 돌아오는 왕복 코스로 계획해야 합니다.

과거의 지도나 블로그에는 전체 Bristlecone Loop가 정상적으로 개방된 것으로 나올 수 있습니다. 출발 전 현장 표지판과 산림청의 통제 정보를 반드시 확인해야 합니다.

Lee Canyon은 Kyle Canyon보다 이동 거리가 길지만 고도가 높고 소나무가 많아 여름 캠핑과 산림 풍경을 원하는 분들에게 잘 맞습니다.

Mount Charleston의 주요 캠핑장

Mount Charleston에는 여러 개의 유료 캠핑장이 있으며 캠핑장마다 시설과 분위기가 다릅니다.

대부분의 캠핑 사이트에는 테이블과 그릴 또는 화로, 텐트 공간이 마련되어 있지만 전기와 식수, 화장실 제공 여부는 캠핑장마다 차이가 있습니다.

주말과 여름 성수기에는 예약 가능한 사이트가 빠르게 마감됩니다. 예약 사이트와 현장 선착순 사이트가 함께 운영되는 곳도 있으므로 출발 전에 이용 조건을 확인하는 것이 좋습니다.

Fletcher View Campground

Fletcher View는 Kyle Canyon에 있는 소규모 캠핑장으로 라스베가스에서 접근하기 가장 편한 편입니다.

총 11개의 사이트가 있으며 각 사이트에 전기 연결 시설과 테이블, 화로, 그릴이 마련되어 있습니다. 식수와 포장도로도 제공됩니다.

Fletcher Canyon Trail과 가까워 캠핑과 하이킹을 함께 즐기기 좋습니다.

다만 계곡의 홍수 가능 지역에 자리하고 있어 7월 중순부터 9월 중순까지 이어지는 몬순 시즌에는 갑작스럽게 예약이 취소되거나 캠핑장이 폐쇄될 수 있습니다.

공식적으로는 연중 운영되는 캠핑장이지만 겨울철 눈과 도로 상태에 따라 실제 이용 가능 여부가 달라질 수 있습니다.

RV를 이용할 수 있지만 공용 수도 시설로 RV의 물탱크를 채울 수는 없습니다.

McWilliams Campground

Lee Canyon에 있는 McWilliams Campground는 Mount Charleston에서 규모가 가장 큰 캠핑장 중 하나입니다.

폰데로사소나무와 화이트파인 숲에 자리해 부분적으로 그늘이 제공되며 텐트와 RV, 트레일러를 이용할 수 있는 사이트가 마련되어 있습니다.

각 사이트에는 피크닉 테이블과 그릴, 화로가 있고 캠핑장에는 수세식 화장실과 식수, 쓰레기 수거 시설이 제공됩니다.

여름에는 전체 구역을 운영하지만 겨울에는 눈의 양에 따라 일부 사이트만 개방될 수 있습니다. 예약 사이트와 현장 선착순 사이트가 함께 운영됩니다.

Lower Bristlecone Trail과 Lee Canyon 지역을 둘러보기 좋지만 Upper Bristlecone Trail은 현재 폐쇄돼 있다는 점을 기억해야 합니다.

Mount Charleston에서 처음 캠핑하면서 화장실과 식수가 있는 비교적 편리한 장소를 원한다면 좋은 선택입니다.

라스베가스에서 즐기는 스키, Lee Canyon

Mount Charleston의 겨울을 대표하는 장소는 Lee Canyon Ski & Snowboard Resort입니다.

라스베가스 스트립에서 자동차로 한 시간 정도면 도착할 수 있어 당일치기로 스키와 스노보드를 즐기기 좋습니다. 사막 도시에서 출발해 눈 덮인 슬로프에 도착하는 색다른 경험을 할 수 있습니다.

Lee Canyon의 베이스는 해발 약 8,660피트, 상단은 약 11,289피트에 자리합니다. 총 31개의 트레일과 4개의 체어리프트가 있으며, 초보자부터 숙련자까지 이용할 수 있는 코스로 구성되어 있습니다.

처음 스키나 스노보드를 배우는 방문객은 초보자용 슬로프와 강습 프로그램을 이용할 수 있습니다. 개인 강습과 시즌별 프로그램이 운영되며, 스키는 만 4세, 스노보드는 만 6세부터 개인 강습에 참여할 수 있습니다.

리조트 안에서는 스키와 스노보드, 부츠, 헬멧을 대여할 수 있습니다. 장비 수량이 제한되므로 주말과 휴일에는 미리 예약하는 것이 좋습니다. 고글과 장갑, 스키복은 대여 품목에 포함되지 않기 때문에 직접 준비하거나 현장에서 구입해야 합니다.

리프트권과 강습, 장비 대여 가격은 날짜와 수요에 따라 달라집니다. 현장 구매보다 온라인으로 미리 확인하고 예약하는 것이 편리합니다.

Lee Canyon은 규모가 큰 목적지형 스키 리조트라기보다 라스베가스에서 가까운 지역형 스키장에 가깝습니다. 다양한 장거리 코스보다 접근성과 당일치기 편의성이 가장 큰 장점입니다.

자연설의 양과 기온에 따라 개장일과 폐장일이 달라질 수 있으므로 방문 전 Lee Canyon 공식 홈페이지에서 슬로프와 리프트 운영 상황을 확인해야 합니다.

눈이 내린 날에는 Lee Canyon Road에 스노체인 또는 사륜구동 차량 조건이 적용될 수 있습니다. 겨울철 주말에는 교통과 주차장도 혼잡하므로 일찍 출발하는 것이 좋습니다.

Mount Charleston 총평

Mount Charleston은 화려한 호텔과 메마른 사막으로 알려진 라스베가스에서 가장 색다른 자연을 경험할 수 있는 장소입니다.

자동차로 한 시간도 걸리지 않는 거리에서 높은 산과 소나무 숲, 계절에 따라 단풍과 눈까지 볼 수 있다는 점이 가장 큰 장점입니다.

Fletcher Canyon과 방문자센터 주변에는 초보자도 이용할 수 있는 트레일이 있고, 여러 캠핑장에서는 라스베가스의 불빛에서 벗어나 조용한 밤과 별을 즐길 수 있습니다.

Fletcher View는 접근성과 전기 시설, McWilliams는 규모와 편의시설, Hilltop은 탁 트인 전망, Mahogany Grove는 단체 텐트 캠핑에 각각 장점이 있습니다.

반면 날씨가 빠르게 변하고 휴대전화 신호와 편의시설이 제한적입니다. 여름에는 산불과 몬순성 폭우, 겨울에는 눈과 도로 결빙을 주의해야 합니다.

현재 일부 인기 트레일이 복구 작업으로 폐쇄돼 있어 오래된 여행 정보만 믿고 방문해서도 안 됩니다.

라스베가스의 더위를 피하고 싶은 분, 숲속 캠핑과 하이킹을 좋아하는 분, 가족과 함께 가까운 자연 여행지를 찾는 분이라면 Mount Charleston은 충분히 방문할 가치가 있습니다.

사막 도시에서 불과 45분 만에 만나는 시원한 소나무 숲과 높은 산.

이것이 Mount Charleston의 가장 큰 매력이라고 생각합니다.